EN EL NORTE DEL PAÍS, LA DIVERSIFICACIÓN ACUÍCOLA AVANZA CON PROYECTOS DESTACADOS EN LA PRODUCCIÓN DE SERIOLA Y EL DESARROLLO DEL CONGRIO COLORADO. EL PRIMERO SE ENFOCA EN LA EXPANSIÓN GLOBAL Y SOSTENIBILIDAD, MIENTRAS QUE EL SEGUNDO ENFRENTA RETOS PARA MEJORAR PRÁCTICAS SOSTENIBLES Y ESCALAR LA PRODUCCIÓN.
En los últimos años, Chile ha dado pasos significativos en la diversificación de su industria acuícola, con una atención creciente hacia especies marinas como la seriola y el congrio colorado. Estos proyectos innovadores han mostrado avances significativos en términos de sostenibilidad y producción.
Sin embargo, para alcanzar su pleno potencial se requiere superar varios desafíos técnicos y operativos. Las estrategias implementadas para enfrentar estos retos están fortaleciendo la acuicultura en el país.
Acuícola del Norte S.A. (Acuinor) es una compañía que ha sido pionera en Chile en la producción de Seriola lalandi, conocida también como vidriola o palometa. La empresa ha logrado establecerse mediante el cultivo en tierra utilizando sistemas de recirculación (RAS), marcando un hito en la industria acuícola nacional.
Revista AQUA conversa con Muriel Teixidó, gerente Comercial y de Proyectos de la empresa, quien menciona que “la producción de Seriola lalandi en el norte de Chile ha experimentado un desarrollo significativo desde que se iniciaron las primeras exportaciones en marzo de 2022 provenientes de las nuevas instalaciones de engorda en tierra”.
La ejecutiva explica que Acuinor ha establecido un modelo de producción pionero en la región de Atacama, centrado en la sustentabilidad y la innovación tecnológica, con instalaciones de engorda que actualmente permiten una producción de alrededor de 200 toneladas anuales.
Agrega que hoy están en un proceso activo para incremen- tar la biomasa, aumentar los volúmenes de producción, mejorar los índices de crecimiento de los peces e ingresar a nuevos mercados, factores claves para fortalecer su competitividad.
“La evolución de la producción ha sido posible gracias a una sólida inversión en investigación y desarrollo (I+D), y al apoyo fundamental de alianzas público-privadas, en particular con Corfo”, añade.
Teixidó afirma que actualmente, Estados Unidos se po- siciona como el principal mercado para la seriola producida por Acuinor, con presencia tanto en la costa Este como en la costa Oeste.
“En este mercado, la seriola ha encontrado una demanda creciente, especialmente en la industria de restaurantes de sushi y establecimientos de comida asiática, donde es apreciada por su alta calidad y sus excelentes propiedades nutricionales”, asevera.
Asimismo, añade que, en Europa, Italia representa un mercado significativo para Acuinor. Antes de la pandemia, desarrollaron con éxito el mercado del “pan size” de seriola para venta en supermercados. “Si bien la pandemia nos impidió continuar atendiendo este mercado, hoy vemos con satisfacción que ha tomado gran fuerza”, explica.
A esto se suma el mercado de los chiringuitos en España, para el producto tamaño plato de 600-800 y 800-1.300 gramos. “En el mercado nacional, Chile está mostrando un creciente interés en la seriola, especialmente en restaurantes de alta gama que buscan productos de calidad y sustentabi- lidad”, comenta.
“Este es un mercado en desarrollo, donde vemos un gran potencial para seguir expandiéndonos tanto en el foodservice como en el retail”, agrega. “En lo inmediato, estamos enfocados en expandir nuestra presencia en Sudamérica en Brasil princi- palmente -donde contamos con un importante cliente y con las certificaciones requeridas- debido a su gran colonia japonesa, que mantiene fuertes tradiciones culinarias que favorecen el consumo del producto”, añade.
Desde Acuinor mencionan que creen que Brasil tiene un tremendo potencial y será un mercado crucial para su crecimiento en la región, donde cuentan con ventajas de transporte para el producto fresco refrigerado. Además, explican que ven un gran potencial en otros mercados sudamericanos como Colombia.
Mirando hacia el futuro, “estamos explorando activamente nuevos mercados de alto potencial, entre ellos, destacamos a Emiratos Árabes Unidos, Singapur, China (producto congelado principalmente), Hong Kong, México, Francia, Alemania y el Reino Unido, además de España e Italia, todos ellos con un creciente interés en productos del mar de alta calidad”.
“Nuestra estrategia incluye una expansión integral que abarca la participación en misiones comerciales, la asistencia a ferias internacionales, y la realización de estudios de mercado para una más ágil y eficiente penetración de mercados”, considera.
PERSPECTIVAS EN EL MERCADO
Desde Acuinor, Muriel explica que las perspectivas del mercado norteamericano para la seriola son muy prometedoras. “En Estados Unidos, el consumo de productos del mar ha venido en aumento, impulsado por una creciente conciencia sobre los beneficios para la salud y la sostenibilidad ambiental de las fuentes de proteínas marinas”.
En este contexto, agrega que la seriola ha logrado consolidarse como una gran opción en restaurantes de sushi y comida asiática a lo largo de las costas Este y Oeste, donde es apreciada por su textura firme, su sabor delicado, sus excepcionales propiedades nutricionales, como su alto contenido de omega-3 y proteínas, por ser libres de parásitos y antibióticos. “A futuro, Acuinor tiene como principal objetivo escalar su producción para alcanzar volúmenes que permitan la rentabilidad y competitividad necesarias para consolidarse como líderen la producción de esta especie”, comenta.
En lo inmediato, la ejecutiva añade que todos los esfuerzos están centrados en lograr un primer escalamiento productivo, que les permita incrementar su capacidad de producción actual hasta volúmenes cercanos a las 600 toneladas anuales.
“Este paso es crucial no solo para aumentar el volumen de nuestra oferta sino también para generar economías y eficiencias productivas. Este primer escalamiento permitirá afianzar la estabilidad financiera de la compañía, brindándonos márgenes más competitivos en el mercado global”, afirma.
Menciona, además, que a partir de este punto el potencial para crecer es muy interesante, esto considerando que la producción anual es cercana a las 180.000 toneladas, que existe actualmente demanda insatisfecha y nuevos mercados donde crecer.
“Paralelamente, continuaremos enfocándonos en la expansión de nuestra presencia en los mercados internacionales, explorando y desarrollando nuevos destinos de exportación en diferentes formatos”, concluye.
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